I guasti ai cavi sono raramente causati da un improvviso esaurimento; più spesso si sviluppano gradualmente man mano che l'umidità si fa strada all'interno. Le acque sotterranee, la condensa stagionale e l'umidità industriale possono sembrare innocue, ma nel tempo possono penetrare attraverso connessioni, terminali e guaine danneggiate. Nel momento in cui la resistenza di isolamento diminuisce o un guasto provoca un'interruzione di corrente, i costi di riparazione sono già notevoli.
Ciò che rende questo danno così pericoloso è che progredisce silenziosamente ed è spesso irreversibile. L'umidità migra lentamente lungo gli spazi tra i conduttori attraverso l'azione capillare e le differenze di pressione, formando infine alberi elettrici e idrici che accelerano il deterioramento dell'isolamento. Questo è il motivo per cui molti progetti che rinunciano fin dall'inizio alla qualità dei cavi finiscono per dover affrontare costi molto più elevati in futuro.
Un'impermeabilizzazione efficace dei cavi richiede molto più che semplici strati aggiuntivi di rivestimento:-richiede una soluzione sistematica ben-progettata. Un approccio industriale collaudato utilizza tre strati coordinati: primo, gomma siliconica liquida e materiali termoretraibili-per creare interfacce quasi-prive di spazi; in secondo luogo, composti-bloccanti e nastri rigonfianti per sigillare i microvuoti; ed infine una doppia guaina o trattenimento meccanico per una maggiore protezione. Controlli rigorosi sono essenziali in ogni fase-produzione, installazione e funzionamento-in particolare la pulizia-del luogo di lavoro, anche l'applicazione del calore e l'essiccazione completa. Anche piccole incongruenze possono compromettere l'intera tenuta. In poche parole, l’impermeabilizzazione non è un optional; è fondamentale per le prestazioni a lungo termine di un cavo-.
Ulteriori rischi derivanti dall'ingresso di acqua nei cavi:
Degrado degli alberi acquatici
Sotto lo stress del campo elettrico, l’umidità intrappolata forma microscopici alberi d’acqua (minuscoli vuoti da 0,1 μm a diversi μm di diametro) che erodono lentamente l’isolamento fino a quando il cavo non si rompe completamente. Questo processo richiede solitamente più di otto anni, ma le alte temperature, l'umidità o la tensione possono accelerarlo notevolmente.
Corrosione dei metalli
L'umidità nei cavi a bassa-tensione corrode i nastri di acciaio, i conduttori di rame e altre parti metalliche, indebolendo l'isolamento e causando potenzialmente cortocircuiti o addirittura esplosioni.
Prestazioni elettriche ridotte
L'umidità aumenta la perdita dielettrica nei cavi, il degrado dell'impedenza, l'attenuazione del segnale, la perdita di riflessione e altre proprietà chiave-con effetti particolarmente gravi sui cavi di trasmissione dati ad alta-velocità.
